wroclaw.pl strona główna Akademicki Wrocław – studia i uczelnie wyższe we Wrocławiu Akademicki Wrocław - strona główna

Infolinia 71 777 7777

9°C Pogoda we Wrocławiu

Jakość powietrza: umiarkowana

Dane z godz. 05:20

wroclaw.pl strona główna

Reklama

  1. wroclaw.pl
  2. Akademicki Wrocław
  3. Aktualności
  4. Wrocławscy naukowcy opracowują metodę pozyskiwania surowców na Księżycu i Marsie
Kliknij, aby powiększyć
Dwie kobiety ubrane w białe fartuchy trzymają w dłoniach pojemniki z zieloną i brązową zawartością: dr inż. Weronika Urbańska, Wydział Inżynierii Środowiska Politechniki Wrocławskiej, i mgr inż. Ewa Borowska, Kolegium Międzywydziałowych Indywidualnych Studiów Matematyczno-Przyrodniczych Uniwersytetu Warszawskiego Archiwum Politechniki Wrocławskiej
Dwie kobiety ubrane w białe fartuchy trzymają w dłoniach pojemniki z zieloną i brązową zawartością: dr inż. Weronika Urbańska, Wydział Inżynierii Środowiska Politechniki Wrocławskiej, i mgr inż. Ewa Borowska, Kolegium Międzywydziałowych Indywidualnych Studiów Matematyczno-Przyrodniczych Uniwersytetu Warszawskiego

Czy wizje futurologów o fabrykach na Księżycu i Marsie się ziszczą? Czy człowiek będzie żył poza Ziemią, wydobywał metale na Marsie, budował bazy na Księżycu, podróżował między planetami? Pionierzy geologii kosmicznej wierzą, że tak. I dążą do spełnienia tych wizji. Jak to może wyglądać?

Reklama

Prace nad zasiedleniem ciał niebieskich trwają. Europejska Agencja Kosmiczna i NASA chcą w 2025 r. ponownie wylądować na Księżycu i utworzyć stałą bazę orbitującą wokół satelity Ziemi.

Dlaczego wybieramy się na Księżyc? Powodów jest wiele i większość zapisano na tablicy Mendelejewa. A poza tym chodzi o wyścig energetyczny, wizję katastrofy klimatycznej na Ziemi i fakt wyczerpywania się ziemskich surowców o strategicznym znaczeniu dla rozwoju gospodarki, w tym technologii cyfrowej, energetyki i obronności.

Oczywiście zanim zaczniemy „kopać” w kosmosie, musimy pokonać wiele problemów. Interdyscyplinarny zespół badaczy w składzie: dr inż. Weronika Urbańska z Wydziału Inżynierii Środowiska Politechniki Wrocławskiej, mgr inż. Ewa Borowska z Kolegium Międzywydziałowych Indywidualnych Studiów Matematyczno-Przyrodniczych Uniwersytetu Warszawskiego, dr Jakub Ciążela z Instytutu Nauk Geologicznych Polskiej Akademii Nauk i dr hab. Anna Potysz z Instytutu Nauk Geologicznych Uniwersytetu Wrocławskiego – skupili się na jednym z nich: pozyskaniu metali z regolitu (luźnej warstwy minerałów) księżycowego i marsjańskiego.

Cegieł na Księżyc nie wyślemy

Aby eksplorować kosmos, potrzebujemy baz na Księżycu. Transport materiałów na ich budowę będzie jednak zbyt kosztowny i problematyczny. Niezbędne surowce, zdaniem naukowców, lepiej więc pozyskać na miejscu. Wystarczy opracować odpowiednią technologię.

Na szczęście, jak wynika z badań, Ziemia, Mars i Księżyc pod względem geologicznym są bardzo do siebie podobne. Różne są tylko proporcje obecnych pierwiastków i warunki, w jakich można je pozyskać.

Jak to będziemy robić w kosmosie

Zanim zaczniemy pozyskiwać pierwiastki z minerałów, należy oszacować, gdzie są na tyle bogate złoża, aby cała procedura była opłacalna. Tym zajmuje się dr Jakub Ciążela, geolog planetarny, którego spektrometr MIRORES pozwoli wytypować na Księżycu obszary o największym surowcowym potencjale. Warto zaznaczyć, że opracowana przez naukowca koncepcja misji z wykorzystaniem tego instrumentu została wybrana przez Polską Agencję Kosmiczną do polskiej misji księżycowej.

Gdy już znajdziemy najzasobniejsze złoża, będziemy mogli zacząć pozyskiwanie pierwiastków niezbędnych do budowy baz na Księżycu.

<p>Pr&oacute;bki z bakteriami</p> Archiwum prywatne
Próbki z bakteriami

Na Ziemi wykorzystuje się w tym celu głównie metody mechaniczne w połączeniu z termicznymi lub chemicznymi. Mimo ich wysokiej efektywności, mają jednak poważne minusy, m.in.:

  • zastosowanie ich powoduje powstanie kwaśnych odcieków, które trzeba neutralizować;
  • mogą przyczyniać się do nadmiernych emisji zanieczyszczeń;
  • powodują znaczne zużycie wody i energii.

Naukowcy z wrocławskiego zespołu opracowali bezpieczną dla środowiska metodę pozyskania pierwiastków z regolitu. Bazuje ona na tzw. bioługowaniu, czyli procesie wykorzystywania mikroorganizmów do przetworzenia i pozyskania metali.

W warunkach ziemskich dr inż. Weronika Urbańska z sukcesem odzyskuje tą metodą metale z odpadów, głównie baterii litowo-jonowych. Wrocławski zespół próbuje więc osiągnąć to samo, ale z zasobów kosmicznych.

<p>Pr&oacute;bki z glonami</p> PWr
Próbki z glonami

Cały proces pozyskiwania surowców jest prosty do wdrożenia w różnych, nawet ekstremalnych, warunkach. A jego dodatkową wartością jest wykluczenie szkodliwych skutków, które pojawiają się w procesach chemicznych i termicznych. To ważne, bo zdaniem dr inż. Weroniki Urbańskiej i mgr inż. Ewy Borowskiej zrównoważone pozyskiwanie lub odzyskiwanie kluczowych metali – nie tylko na Marsie i Księżycu, ale też na Ziemi – będzie miało priorytetowe znaczenie w kontekście gospodarki surowcami.

Na czym polega metoda bioługowania

Głównym założeniem procesu jest pozyskiwanie pierwiastków z zastosowaniem ekstremofili, czyli organizmów odpornych na czynniki ekstremalne dla człowieka i większości organizmów na Ziemi. Proces przebiega w dwóch fazach. Pierwsza wykorzystuje właściwości bakterii, druga mikroglonów.

Nie możemy mówić o wszystkich szczegółach, ponieważ technologia jest wciąż udoskonalana, a po optymalizacji planowane jest także złożenie wniosku patentowego.
dr inż. Weronika Urbańska, Wydział Inżynierii Środowiska Politechniki Wrocławskiej

Najpierw zespół prowadził badania nad bakteriami, które przeżywają w skrajnie trudnych (dla nas) warunkach. Badaczki, mgr inż. Ewa Borowska i dr hab. Anna Potysz, wybrały odpowiednie mikroby, które są w stanie przetrwać w oparach wulkanicznych, jaskiniach czy głęboko w kopalniach.

<p>Glony z regolitem&nbsp;</p> Archiwum prywatne
Glony z regolitem 

Faza „bakteryjna”, jak określa ją mgr inż. Ewa Borowska, na etapie badań przyniosła bardzo zadowalające efekty.

– Badania prowadzimy w laboratoriach, na symulantach regolitu księżycowego i marsjańskiego. Badamy kompozycje różnych mikroorganizmów, poznajemy ich właściwości. Dobieramy też odpowiednie parametry procesów pozyskiwania surowców, tak aby odzysk był możliwie jak najefektywniejszy – wyjaśnia dr inż. Weronika Urbańska.

<p>Pr&oacute;bki z glonami i regolitem</p> PWr
Próbki z glonami i regolitem

Teraz badacze udoskonalają drugą fazę procesu, opartą na działaniu mikroglonów. Naukowcy wykorzystują ich właściwość do tworzenia biomasy, która ma zdolność do efektywnej biotransformacji i akumulowania pierwiastków wyekstrahowanych przez bakterie z regolitu.

– To kluczowy etap, ponieważ stosowane do tej pory mikroglony nie dawały aż tak dobrych efektów. Gatunki wykorzystywane przez nasz zespół są efektywniejsze – wyjaśnia mgr inż. Ewa Borowska.

Można powiedzieć, że jesteśmy w tej kwestii pionierami. Biomasa, którą tworzą „nasze” mikroglony, zatrzymuje najwięcej pierwiastków, a ich komórki okazują się niezwykle odporne na wysokie stężenia metali. Teraz skupiamy się na opracowaniu metod selektywnego odzyskiwania „zatrzymanych” pierwiastków.
mgr inż. Ewa Borowska, z Kolegium Międzywydziałowych Indywidualnych Studiów Matematyczno-Przyrodniczych Uniwersytetu Warszawskiego

Pieśń przyszłości?

Czy te badania mają szansę zostać wykorzystane w przyszłości?

– Czy za mojego życia zaczniemy pozyskiwać na Księżycu lub Marsie pierwiastki opracowaną przez nas metodą, tego nie wiem. Jestem inżynierem środowiska ziemskiego i to jest obszar moich głównych zainteresowań. Niemniej w mojej ocenie kierunek ten ma przyszłość – przyznaje Weronika Urbańska.

- Dzięki rozwojowi technologicznemu możemy eksplorować przestrzeń kosmiczną. W efekcie, być może już w niedługim czasie, będziemy mogli budować bazy kosmiczne służące do celów naukowych, a w przyszłości nawet kolonizować inne planety. Zasoby kosmiczne mogą być dla nas także alternatywnym źródłem cennych surowców krytycznych, w tym metali, których złoża naturalne na Ziemi są nadmiernie eksploatowane.
dr inż. Weronika Urbańska, Wydział Inżynierii Środowiska Politechniki Wrocławskiej

– Dla mnie najważniejsza jest praca zespołowa i interdyscyplinarne podejście. Dzięki tym elementom jesteśmy w stanie opracowywać innowacyjne technologie w krótkim czasie – mówi mgr inż. Ewa Borowska.

I wszystko wskazuje na to, że geologia kosmiczna ma przyszłość.

W kwietniu 2023 r. ogłoszono skład załogi Artemis II, która w 2024 r. poleci w stronę Księżyca, aby sprawdzić systemy i technologie w warunkach lotu kosmicznego. Kolejnym krokiem będzie lądowanie na Księżycu. Ma to nastąpić w 2025 r. w ramach misji Artemis III. Co dalej? Bazy na Księżycu, eksploatacja odkrytych tam złóż i loty na Marsa. A możne nawet głębiej w przestrzeń kosmiczną? Taką ścieżkę przewiduje ogłoszona w tym roku strategia NASA (NASA’s Moon to Mars Strategy).

Bądź na bieżąco z Wrocławiem!

Kliknij „obserwuj”, aby wiedzieć, co dzieje się we Wrocławiu. Najciekawsze wiadomości z www.wroclaw.pl znajdziesz w Google News!

Reklama