Profesor Stefan Bednarek urodził się w 1944 w Blachowni w województwie śląskim, ale przez całe życie był związany z Wrocławiem (jako profesor Uniwersytetu Wrocławskiego, dr hab., dyrektor Instytutu Kulturoznawstwa) i Dolnym Śląskiem (pełnił funkcję prezesa Dolnośląskiego Towarzystwa Regionalnego). W latach 2004–2007 był przewodniczącym Komitetu Nauk o Kulturze PAN. Zajmował się historią kultury, codziennością PRL-u, pamięcią i mnemotopiką dolnośląską i polską, tematem małych ojczyzn, a nawet problematyką snów. Wśród wybranych publikacji profesora Stefana Bednarka są m.in. książki „Charakter narodowy w koncepcjach i badaniach współczesnej humanistyki” (1980), „Encyklopedia Nowej Ery. New Age od A–Z” (jako współautor, 1996), „Encyklopedyczny przewodnik po świecie idei. Od Absolutu do Żeromszczyzny” (jako współautor, 1966).
Odznaczono go Medalem Komisji Edukacji Narodowej, oraz odznaką honorową „Zasłużony dla Kultury Polskiej”, był laureatem Nagrody „Copernicus Prize” Polskiego Towarzystwa Neuropsychologicznego.
Pracownicy Uniwersytetu Wrocławskiego żegnali profesora Stefana Bednarka podkreślając, że był typem dyrektora zaangażowanego w kierowanie placówką, poświęcającego wiele uwagi pracownikom, przejętego kondycją i losem nauk humanistycznych. „Profesor Bednarek wychował kilka pokoleń studentów, wypromował wielu doktorantów, z których część pracuje dziś w Instytucie Kulturoznawstwa” – czytamy na stronie UWr.
