Mimo że trwa wojna, Jim nie wie o niej prawie nic – ogląda ją zza szyb limuzyny. Przypadkowa rozłąka z rodzicami sprawia, że Jim musi dorosnąć w błyskawicznym tempie i dowiedzieć się o życiu tego, co do tej pory było mu oszczędzone. O dziwo, chłopiec chowany pod kloszem uczy się szybko i wykazuje prawdziwy talent do przetrwania, czy to błąkając się po Chinach, czy przebywając w obozie dla internowanych.
Jako Jim zadebiutował 13-letni Christian Bale, wybrany spośród kilkuset kandydatów. Film otrzymał kilkanaście nominacji do Oscarów, Złotych Globów i BAFTA.
