Ryszard Herbut urodził się 8 lutego 1951 roku we Wrocławiu. Był prawnikiem i nauczycielem akademickim (politologiem), który współpracował z uczelniami we Wrocławiu, Legnicy i Wałbrzychu.
Pracę zawodową w Uniwersytecie Wrocławskim rozpoczął w 1975 roku w Instytucie Nauk Politycznych (obecnie Instytut Politologii). Od 1984 roku przez kolejnych sześć lat przebywał w Australii. W 1990 roku wrócił do Polski, ponownie zatrudniając się w Instytucie Politologii UWr, w którym przeszedł kolejne szczeble kariery naukowej do stanowiska profesora nadzwyczajnego, które otrzymał w 1997 roku. W 1997 roku został kierownikiem Zakładu Polityki Administracyjnej i Służb Publicznych.
Jako jeden z pierwszych w polskiej politologii wprowadził, a następnie rozwinął wiele kategorii powiązanych z partiami i systemami partyjnymi (między innymi podziały socjopolityczne, format i mechanizm systemu partyjnego czy funkcjonalne i strukturalne podejścia do partii politycznej). Zapisał się jako współzałożyciel tzw. wrocławskiej szkoły systemów politycznych. Do jego pozauczelnianych zainteresowań wpisywały się: marynistyka, modelarstwo i żeglarstwo.
Ceremonia pogrzebowa odbędzie się 4 października 2024 r. o godz. 14:30 w kaplicy cmentarnej przy ul. B. Prusa w Szczawnie-Zdroju.
